Do You Hear the People Sing? 歌手介紹之一 Michael Ball – 從幸運音樂劇金童到實力派音樂劇天王

Michael Ball, 本場演唱會最大牌也是最主力的唱將
任何一個哪怕只接觸過一點點音樂劇的人恐怕都很難不知道他

悲慘世界倫敦首演與十周年經典的Marius
歌劇魅影與莎拉布萊曼被作曲者安德魯洛伊韋伯譽為最夢幻組合的Raoul與Christine
台灣人所熟悉的Michael Ball大概就到此為止, 但事實上Michael在英國的聲望絕不僅止於此




1984年從戲劇學校畢業

1985年, 畢業才一年, 年僅23歲的Michael即被金牌製作人Cameron Mackintosh親自指定為悲慘世界倫敦首演卡司的Marius, 成為首演團隊中少數不是來自皇家莎士比亞劇團的演員

1988年, 在歌劇魅影倫敦首演卡司前往百老匯之後, 由作曲家安德魯洛伊韋伯親自指定為倫敦的接班Raoul

1989年, 在安德魯洛伊韋伯的新戲Aspects of Love中擔綱男主角, 成為當時倫敦西區史上最年輕的Leading Man, 也因著該劇主題單曲Love Changes Everything一夕之間紅遍英國大街小巷, 該單曲盤據英國單曲排行榜長達14周


Michael Ball成名曲 - Love Changes Everything


90年代的Michael轉戰電視界, 靠著一把天生的好嗓子在電視台主持多個歌唱節目, 有機會與許多當紅前輩歌手合作, 不但磨練出了他對現場觀眾精準的掌控能力, 也初步培養出了精湛的主持功力


90年代中期Michael在許多至今仍被引為經典的音樂會中展現出色的表演

包含1995年的悲慘世界10周年紀念演唱會

1998年的安德魯洛伊韋伯五十歲生日音樂會

以及同年度為紀念金牌製作人Cameron Mackintosh為音樂劇貢獻30周年致敬音樂會(Hey, Mr. Producer! 台灣譯為劇匠魅影)

這三場音樂會皆有發行DVD, 台灣到現在都能買得到, 也算是將Michael的才華從英倫本島擴展到全世界觀眾眼中


悲慘世界十週年Michael Ball的Empty Chairs at Empty Tables

實際上Michael Ball在學生時代學的是純戲劇, 而且截至目前為止都沒有受過任何正統歌唱訓練, 他的歌唱天賦是在進入劇場之後才被發掘, 進而成為以歌唱為主要事業發展的音樂劇演員

或許也因著Michael不算正統音樂科班的出身, 讓他對於歌曲的詮釋始終保持一份獨特的細膩深刻, 他所演唱的情歌總是展現令人心動不已的細語呢喃, 彷彿用盡全身心對聽眾傾訴情話

2007年下定決心戒除多年菸癮後, Michael的歌聲更上一層樓, 高音更渾厚宏亮, 在演唱會上的耐力也更精進, 所以若要推薦Michael的專輯或演唱會DVD, 我個人都會從2007年One Voice之後開始推薦


Michael Ball的唱片事業起始於1992年同名專輯“Michael Ball”

其後大致以一年一張的頻率發行, 至2013年的Both Sides Now總共已發行18張個人專輯(不含精選輯), 絕大部分都能賣到金唱片的銷量, 其中兩張甚至賣到白金唱片

伴隨著每年新專輯而來的, 是大約兩年舉辦一次的全英巡迴演唱會

除了答謝歌迷的支持, 也是Michael展現現場驚人實力的機會

身為一個劇場人, Michael深知現場無可取代的魅力

每一次演唱會都是一場精心設計的show, 從出場串場到安可就是一趟迷人的旅程

Michael Ball曾不只一次自豪地說, 自己的歌迷有些來自劇場也有些來自流行樂界

他既要符合兩種不同背景觀眾的期待, 同時更希望能做出一些沒人能想像Michael Ball會做的東西

這也讓他歷年來的每一次演唱會都是一場驚喜處處的饗宴



2011年全英巡迴演唱會Heroes開場暖身曲 - Holding Out For A Hero

這幾年Michael Ball很愛用作演唱會安可搖滾曲的Help Yourself(可以看到扭屁股球喔!)



今年六月即將滿52歲的Michael在近十年中仍雄心勃勃地拓展事業版圖, 除了歌唱事業繼續維持固有頻率外, 在音樂劇方面他開始嘗試角色轉型

年輕時由於外型俊俏, 歌聲又情感滿溢, 他所得到的角色大約都是情歌王子

1989年剛剛竄紅的Michael Ball

中年以後外型優勢不再, Michael開始接觸更多元的角色類型

包含2002年的兒童音樂劇Chitty Chitty Bang Bang 溫暖的Caractacus Potts
2007年讓他拿下第一座Olivier Award的Hairspray(髮膠明星夢)反串胖媽媽Edna

2007年最熱愛的角色Edna Turnblad

2012年更以令人跌破眼鏡的瘋狂殺人魔Sweeney Todd(瘋狂理髮師)橫掃倫敦各大劇評並奪得個人第二座Olivier

2010-2011年Sweeney Todd with Imelda Staunton

除此之外, 他同時也開始嘗試專業的電台主持, 電視主持, 甚至試著隱身幕後嘗試當一個製作人或協同製作人, 過去幾十年他在台前幕後所累積的經歷都讓他在這些新的職位上十分得心應手, 主持功力也備受各界肯定

英國BBC Radio 2的Michael Ball Show獲得廣大歡迎, 持續播出五年之久, 內容不侷限於音樂劇, 也包含各種類型的音樂與時事的討論

2010-2011年更與Imelda Staunton蟬連連續兩屆的Olivier Awards頒獎典禮主持人廣受好評, 成為整個劇場界少數能唱能演能主持能製作的全方位Actor

2013年Michael Ball結束與合作數十年的老東家環球唱片的合約, 將經紀約與唱片約簽到了新興公司底下, 新東家為他打造的全新發展方向以亞洲為主要目標, 2013年年初與年尾兩次前往上海演出, 更在今年年初決定在台北繼續同一個Project “Do You Hear the People Sing?”

根據在上海的表演片段, Michael Ball將挑戰多首經典但他自己卻從來沒有在其他場合唱過的曲子, 讓我萬分期待

同時也建議對這場演唱會有興趣的朋友, 可以稍微看一下《悲慘世界》詞曲作者的另一部作品 - 《西貢小姐》

雖然這部作品由於背景的關係不如《悲慘世界》出名, 但我卻覺得這是比《悲慘世界》更臻成熟完美的傑作

也更能體現作曲者Claude-Michel Schönberg與劇作Alain Boublil創作中的細膩社會關懷與人性之美